Le Mur n'est pas un instrument militaire  , mais un instrument politique .
Il doit en imposer par sa beauté , sa régularité et sa puissance .

1 - Introduction

En 120, l'empereur Hadrien ordonna l'édification d'un long mur de 117km, nommé, en français : le mur d’Hadrien (en anglais : Hadrian's Wall et en latin : Vallum Aelium). Il aura fallu 6 ans pour sa construction mais c'est sans compter les travaux des sections remaniées. En 138, à la mort de l'empereur Hadrien, il fut abandonné.
Il commence à l'est, à l'embouchure du fleuve Tyne (Newcastle). Il se termine vers Solway à l'ouest.
Le mur d’Hadrien fut construit afin de protéger la frontière nord de la province, limite nord-ouest de l'empire romain, des attaques des tribus calédoniennes de l’actuelle Ecosse. Le mur a marqué le nord de l’Empire romain en Grande-Bretagne pendant très longtemps.

Il fut abandonné en 383 quand l’empire romain se dispersa néanmoins il en reste d’importants vestiges : une grande partie du mur existe toujours, en particulier dans la partie centrale.

2 - Construction

​Le mur d'Hadrien fut construit par des légionnaires* à la suite de la visite de l'empereur romain Hadrien (règne de 117 à 138) dans la province de Bretagne, car Hadrien, contrairement à ses prédécesseurs, croyait que son empire ne pouvait plus s'étendre,mais au contraire devait être délimité. Ce Mur, comme indiqué dans l’introduction, fait  117 km de long , (ou encore 80 miles romains et un peu plus de 73 miles anglais actuels) à travers la Grande-Bretagne, de South Shields à l'est à Ravenglas à l'ouest et il atteint 4,5 mètres de haut. Le mur n'a pas été construit pour empêcher les Scots d'envahir l'Angleterre, mais plutôt pour servir d'agence de contrôle des frontières et de douanes pour contrôler le flux* de marchandises entre le nord et le sud. Aujourd'hui, une grande partie du trafic vient des randonneurs, des cyclistes ou des passagers du Hadrian's Wall Country Bus . La construction du mur constituée de blocs de pierre et de tourbe*, a commencé en 122 ap. J.-C. Des fortins*, des postes fortifiés et des tours furent élevés à intervalles réguliers sur toute sa longueur. Les postes fortifiés ont été numérotés d’est en ouest tout le long du tracé de Wallsend à Bowness, le système de numérotation a été introduit par J. Collingwood Bruce qui était un érudit* et historien britannique, à la fin du XIXe siècle.

3 - Conception

Le mur se compose du Nord au Sud de :

• un fossé profond armé de rangées de pieux taillés en pointe .
• le mur proprement dit avec son chemin de ronde, ses tours de guet et ses "Milecastle" .
• une route militaire (la « Military Way ») qui doublait le mur tout le long de sa façade sud.
• le vallum : un ensemble de un ou plusieurs fossés .

Entre chaque Mile romain, il y un milecastle et entre deux milecastles, il y a deux tourettes. Un Milecastle est une petite structure généralement utilisée comme porte et qui permet de loger entre 8 et 32 hommes suivant l'importance du trafic que celle-ci gère .
Les tourettes sont de petites tours servant exclusivement de poste de guet, et non destinées au logement.
Pour "impressionner les barbares", ces tours sont disposées régulièrement,même parfois à des endroits assez insolites car "inutiles" au vu du relief accidenté de l'endroit .

4 - Une construction similaire plus au nord

Quinze ans après la construction du mur d’Hadrien, un autre mur, fortifié en tourbe, est construit plus au Nord, entre l’estuaire* de la Clyde et l’estuaire de la Forth en Écosse. Ce mur est appelé le « mur d’Antonin ». Ce mur était moins sophistiqué que le mur d’Hadrien. Il fut occupé pendant une période discontinue mais comme la garnison de ce secteur était moins nombreuse, les Romains ont préféré remettre en état le mur d’Hadrien et le réoccuper.

5 - Les attaques du mur

Le Mur a subi de graves attaques en 180, et plus encore en 196 et en 197.
Après la principale reconstruction du mur, l'empereur Septime Sévère mena une implacable répression* à l'encontre des populations hostiles*. Après cette « pacification » brutale des tribus sous Septime Sévère, la région autour du mur est demeurée paisible pour la plus grande partie du reste du IIIe siècle.

6 - L'abandon du mur

Au début du Vème siècle, les soldats commencèrent à abandonner leur poste en s’installant pour la plupart dans la région pour finalement devenir de simples paysans. Au cours des siècles qui suivirent, le mur fut laissé à l’abandon, des villageois récupérèrent une grande partie des pierres pour construire d’autres murs, leurs églises et même leurs maisons.
Après des fouilles dans les vestiges du fort de Vindolanda, on a retrouvé dans les ruines les restes de près de 100 chaussures de femmes et d’enfants, on a donc constaté que les soldats n’étaient pas célibataires mais avaient des familles qui habitaient avec eux, sur place, ce qui était à l’encontre du règlement. On a retrouvé aussi de nombreux textes sur bois sur lesquels on faisait souvent mention de désertions*.

Lexique

Remaniées : Apporter des modifications à quelque chose en arrangeant autrement les divers éléments.
Légionnaire : Soldat appartenant à une légion, notamment la légion étrangère.
Flux : Grande quantité.
Tourbe : Matière combustible noirâtre de qualité médiocre issue de la décomposition des végétaux.
Fortin : Petit ouvrage de fortification.
Érudit : Qui a des connaissances approfondies dans une matière, en particulier des connaissances historiques.
Estuaire : Embouchure fluviale sur une mer ouverte, formant une indentation profonde dans le tracé littoral, qui correspond souvent à une vallée submergée par la transgression flandrienne et qui est soumise à l'onde de marée.
Répression : Action de réprimer, de prendre des mesures punitives contre ceux qui sont jugés contrevenir aux règles, aux lois ou aux options d’une société ou à la morale, fait d’empêcher par la violence un soulèvement collectif.
Hostile : qui est d’un ennemi ; qui caractérise un ennemi.
Désertion : Action de déserter, de quitter un lieu 



Sources :
http://hadrianwall.voila.net/text/text.lemur/106.lemur.constr.ouvragesparticuliers.htm
http://www.visithadrianswall.co.uk/
https://fr.wikipedia.org/wiki/Mur_d%27Hadrien
Image/titre : Source Own work Author Steven Fruitsmaak




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